Der 10-jährige Elliott lebt mit seiner Mutter Mary, seiner jüngeren Schwester Gertie und seinem älteren Bruder Michael in einem Vorort. Elliott ist eigentlich ein ganz normaler Junge, mit einer Einschränkung: er fühlt sich einsam. Sein Vater hat die Familie im Stich gelassen und mit seinen Geschwistern kann er nicht viel anfangen - Gertie ist ihm noch viel zu albern und Michael nutzt jede Gelegenheit um seinen jüngeren Bruder zu ärgern. Doch eines Abends soll sich Elliotts Leben grundlegend verändern:

Nachdem Elliott von Michael genötigt wird eine bestellte Pizza in der unheimlichen Spätabenddunkelheit abzuholen, hört der kleine Junge auf seinem Rückweg durch den Hinterhof merkwürdige Geräusche. Um der Sache auf den Grund zu gehen, schmeißt Elliott einen Baseball in die Hütte, aus der die Geräusche zu kommen scheinen und rennt erschrocken in das Haus zurück, nachdem der Baseball wieder aus der Hütte zurückgeflogen kommt. Ganz außer sich berichtet Elliott von der unheimlichen Begebenheit. Doch auch nachdem alle den Hinterhof durchsucht haben, kann nichts Auffälliges gefunden werden. Von seiner Neugier getrieben, geht Elliott noch am selben Abend erneut in den Hinterhof. Und dieses Mal trifft er auf den Verursacher der Geräusche: eine kleine merkwürdige Kreatur, die sich bei der Begegnung ebenso erschreckt wie Elliott selbst und daraufhin in den nahe gelegenen Wald flüchtet.

Am nächsten Morgen macht sich Elliott mit seinem Fahrrad und mit Süßigkeiten im Gepäck auf den Weg in den Wald, um nach dem unbekannten Wesen zu suchen - ohne Erfolg. Dafür sucht das Wesen Elliott auf, um ihm die im Wald zurückgelassenen Süßigkeiten zurückzugeben. Skeptisch und fasziniert zugleich nimmt Elliott die anscheinend harmlose Kreatur heimlich bei sich auf. Ein turbulentes Abenteuer aus witzigen Maskeraden, gefährlichen Verfolgungsjagden und dramatischen Erlebnisse beginnt, nachdem nicht nur Elliott klar wird, dass es sich bei der kleinen Kreatur um einen zurückgelassenen Außerirdischen handelt.

Steven Spielberg brachte 1982 E.T. - Der Außerirdische in die US-amerikanischen Kinos und konnte einen riesigen Erfolg an den Kinokassen verbuchen und somit seinen Ruf als Erfolgsregisseur etablieren. Neben seinem immensen Erfolg besticht der Film aber vor allem durch den ungewöhnlich konsequenten Fokus auf die Kinder, ohne dabei ein Kinderfilm zu sein. Spielberg begibt sich als Regisseur auf die Ebene der kleinen Hauptcharaktere - vor allem auf die von Elliott - indem er die Kamera und Perspektive tiefer ansetzt als der Zuschauer eigentlich gewohnt ist. Auch E.T. bleibt stets auf dem Niveau der Kinder, sowohl was seine Körpergröße als auch seine emotionale Größe anbelangt. Wie Elliott fühlt sich ebenfalls E.T. einsam, zurückgelassen von seinen Artgenossen, die unvorhergesehen von der Erde flüchten mussten. E.T.s Ausdruck seiner Sehnsucht gehört mittlerweile zu den bekanntesten sowie rührendsten Zitate der Filmgeschichte: "E.T. nach Hause telefonieren".

Die Erwachsenen hingegen werden selten in ihrer Ganzheitlichkeit gezeigt, oft oberhalb der Hüfte abgeschnitten. Oder sie erscheinen als fremdartige Wesen, wie z.B. die Wissenschaftler in Schutzkleidung, die E.T. zu Forschungszwecken untersuchen wollen. Spielberg inszeniert die Erwachsenen als Außerirdische und schenkt seine ganze filmästhetische Aufmerksamkeit den Kindern und dem kleinen Außerirdischen, der Elliott Verständnis und Freundschaft entgegen bringt.

Um sowohl die Phantasie als auch die Ernsthaftigkeit der Kinder emotional glaubhaft darstellen zu können, brauchte Spielberg gute Jung-Schauspieler. Diese fand er vor allem in Henry Thomas für Elliott und Drew Barrymore für Gertie. Die damals erst 6 Jahre alte Barrymore kann mittlerweile auf eine erfolgreiche Hollywoodkarriere zurückblicken - weltberühmt wurde sie mit E.T. - Der Außerirdische.

Eindrucksvoll und gekonnt überwindet Spielberg mit E.T. - Der Außerirdische die Sciencefiction-, Märchen- und Dramagrenzen und zeigt somit wie wichtig gegenseitiges Verständnis für das glückliche Zusammenleben von Kindern und Erwachsenen und wie essentiell Toleranz für ein friedliches Nebeneinander jeglicher Andersartigkeit ist.

Hier das Original-Filmplakat:

50 Filme: Spielbergs filmischer Applaus auf Verständnis, Toleranz und Freundschaft ist ein phantastisches Filmerlebnis für die ganze Familie.