1947 schrieb der amerikanische Autor Tennessee Williams das Theaterstück Endstation Sehnsucht und gewann dafür den Pulitzerpreis. Ebenfalls 1947 wurde das Stück am Broadway uraufgeführt. Unter der Regie von Elia Kazan spielten Jessica Tandy, Kim Hunter, Karl Malden und der junge und bisher unbekannte Schauspieler Marlon Brando. 4 Jahre später adaptierte Elia Kazan das Stück für die Leinwand und besetzte die beiden Hauptrollen mit Marlon Brando und Vivien Leigh. Leigh hatte in der Londoner Adaption des Stückes die weibliche Hauptrolle gespielt.

Das Stück und der Film erzählen die Geschichte des gesellschaftlichen Kulturkampfes zwischen der aufstrebenden urbanen Arbeiterbewegung und der an Macht einbüßenden, ehemals stolzen Südstaatenoberschicht. Personifiziert werden alle Facetten dieses Kampfes durch die vermeintlich vornehme Blanche DuBois und den Arbeiter Stanley Kowalski, einem polnischen Einwanderer. Zwischen diesen beiden Extremen steht Stella, Blanches Schwester und Stanleys Frau.

Nach dem Verlust des Familienanwesens und ihres Jobs, zieht Blanche zu ihrer Schwester Stella nach New Orleans. Dort gerät sie alsbald mit dem in ihren Augen primitiven Mann ihrer Schwester aneinander. Blanches Realitätsferne und ihrer affektierte Art, gepaart mit Stanleys roher Gewalt, lassen die Situation in den beengten Wohnverhältnissen eskalieren und führen am Ende zur unausweichlichen Katastrophe.

Perfekt inszeniert und grandios gespielt, zählt dieser Film zu den Meisterwerken der Filmgeschichte. Diesen Umstand verdankt der Film zum Großteil dem intensiven und rohen Spiel von Marlon Brando, der durch Endstation Sehnsucht über Nacht zum Star und gefragten Darsteller wird. Bei der Oscar Verleihung geht Brando zwar leer aus, doch der Film selbst holt 4 Academy Awards, unter anderem für Vivien Leigh als beste weibliche Hauptdarstellerin.

You better watch out or the apes take over!
- Tennessee Williams

50 Filme: Eine starke Geschichte gepaart mit hervorragenden Darstellern und der Durchbruch für Marlon Brando