Kultfilm über zwölf zum Tode oder zumindest zu langen Haftstrafen verurteilte Schwerverbrecher, die während des Zweiten Weltkriegs zur Spezialeinheit geschliffen werden sollen, um schließlich hinter den feindlichen Linien ein von der Deutschen Wehrmacht zur Erholung genutztes Schloss anzugreifen. Als Dank dürfen Sie mit Strafmilderung oder sogar einer Begnadigung rechnen. Trotz dieser verlockenden Belohnung ist es nicht einfach aus den harten Jungs eine funktionierende Einheit zu schmieden - sie sind ja wahrlich alle keine Engelchen.

1975 ist Sylvester Stallone kurz davor, die Schauspielerei endgültig an den Nagel zu hängen. Er beschließt, sich als Drehbuchautor zu versuchen, doch auch hier bleibt der Erfolg aus. Dann, am 24. März 1975, sieht er den Boxkampf des Weltmeisters Muhammad Ali gegen den unbekannten Chuck Wepner , der sich gegen den legendären Favoriten bis in die 15. Runde hält.

Es ist Winter, die Landschaft ist kaum zu erkennen, ein blasser Schleier aus Nebel und Dunst lässt lediglich Umrisse erahnen. Das Licht eines einsamen Autos verschwindet kontrastarm in der trüben Luft. Die Tiefenschärfe muss einer matten Schicht aus unreinem Weiß und dumpfem Blau weichen. Joel Coen inszeniert den Mittleren Westen der USA als mysteriöse Schneewelt zwischen Idylle und Trostlosigkeit, der er die kleinbürgerliche Spießigkeit holzverkleideter Räumlichkeiten gegenüber stellt.

Teilweise ist es schwer zu erklären, warum ein Film besser sein soll als andere. Es ist das ewige Dilemma des Filmenthusiasten: wenn zwei Filme außergewöhnlich sind, welcher ist besser? Sicherlich kann man sich auf "objektive" Kriterien stützen (Film ist Kunst und da Kunst im Auge des Betrachters liegt, wie objektiv kann irgendein Kriterium sein?), also Dinge wie Kameraführung, Schnitt und Spannungskurve, doch letztendlich hat jeder Film Anhänger.